Практически вся американская промышленность теперь контролируется олигархией горстки компаний. Эти компании регулярно вступают в сговор и устанавливают цены . Ряд исследований и слова самих руководителей компаний показывают, что значительная часть недавнего всплеска инфляции была результатом взвинчивания цен. Свирепствует воровство заработной платы, с помощью неправильной классификации и нарушения размера минимальной заработной платы, – крадут миллиарды у американских рабочих. Массовый выкуп акций корпорациями — это просто узаконенная форма манипулирования ценами, которые только обогащают их генеральных директоров и акционеров. Вероятно, американцы были бы шокированы, узнав, что США теперь признаны мировой столицей отмывания денег. Законы Южной Дакоты о банковской тайне не уступают законам Швейцарии.
Коррупция и эрозия демократии
Коррупция и эрозия демократии идут рука об руку. Коррупция ведет к подрыву веры в демократию и демократические институты, что затем порождает еще большую коррупцию, самоподкрепляющийся цикл краха. В настоящее время США называют «несовершенной демократией» и «деградированной демократией», и их падение в рейтинге мировых демократий было довольно стремительным. Анализ этого упадка часто и небезосновательно фокусируется на крайней поляризации и предубежденности американского электората и его подрывающем влиянии на доверие и компетентность институтов, на которые опирается хорошо функционирующая демократия. Коррупция, с другой стороны, по-видимому, получает меньше внимания как фактор, способствующий эрозии нашей демократии, хотя ее последствия, возможно, столь же пагубны, по крайней мере отчасти потому, что ее проявления часто прикрываются видимостью легитимности. По общему признанию, они также в некоторой степени связаны, поскольку поляризация и партийность создают возможности для коррупции, а коррупция может быть использована для раздувания пламени поляризации.
Когда мы говорим о коррумпированных странах, на ум приходят банановые республики, где полицейские ждут взятки за незаконные остановки на дорогах, откат требуется для получения почти любого государственного разрешения, власть имущие перекачивают государственные деньги своим личным приспешникам и/или их собственные банковские счета, и, конечно же, свержения правительств. Мы редко видим такую наглую коррупцию здесь, в США. Тем не менее, в 2021 году США заняли лишь 27-е место в рейтинге наименее коррумпированных стран мира (более низкий рейтинг, чем, вероятно, представляют себе большинство американцев), сравнявшись с Чили и лишь немного лучше, чем такие страны, как Барбадос, Багамы и Катар!). С 2016 года США опустились в этом рейтинге на девять позиций, в первую очередь потому, что мы столкнулись с открытой коррупцией, связанной с этими банановыми республиками в течение этих пяти лет, когда Трамп использовал пост президента для обогащения себя и своей семьи , а затем организовал насильственный переворот , чтобы остаться у власти.
Одна из проблем с оценкой глубины коррупции в США заключается в том, что, как указывает профессор права Мэтью Стефенсон, «некоторые практики… которые другие страны сочли бы коррупционными, в США не только разрешены, но и защищены конституцией… существуют законы, предназначенные для борьбы с некоторыми из этих форм коррупции или конфликта интересов, но эти законы не доказали свою эффективность». Действительно, то, что известно как «легальная коррупция», является гораздо более распространенным типом коррупции в США, чем взятки, откаты и откровенное воровство, характерные для стран, которые мы считаем действительно коррумпированными.
