Почему растения растут?

Недавно спорил со знакомым, который утверждал что нормальные (ничем не отличающиеся от выращенных в природных условиях) овощи можно выращивать только кормя их необходимыми удобрениями.

Вот что пишет по этому поводу Николай Курдюмов в своей книге «Умный огород в деталях«:

Вообще-то, огородничать можно на чём угодно. На песке или перлите, на керамзите или щебне с питательным раствором — гидропоника. На маленьких торфяных кубиках, уложенных в трубу или желоб, по которому гечёт тот же раствор — малообъёмная гидропоника. Можно даже в воздухе, периодически смачивая корни раствором — аэропоника. Всё это очень дорого, хлопотно и вредно, и овощи эти есть не безопасно, да и не хочется: они почти безвкусные.
Вкусные и здоровые овощи растут только на живой почве. Удобнее всего выращивать их в стационарных приподнятых грядках (для холодных зон) или в траншеях (для сухих жарких районов), наполненных перегнойной почвой или компостом, и укрытых слоем растительных остатков. Это дёшево, урожайно и очень вкусно, а главное — достаточно «лениво». Я огородничаю именно так.

Идеи избыточного плодородия основаны на одном простом правиле: возвращай почве не меньше органики, чем она дала.

В нашем случае органика — это всё мёртвое: отмершие листья и древесина растений, тела и экскременты животных и насекомых. Это все, что может сгнить, образовать перегной. Конечно, органику не отделить от биомассы разлагающих её микробов. А их не меньше, чем самой органики!

Пахота, культивация, удобрения, пестициды и весь дорогущий интенсив, уже уничтоживший две трети плодородных почв планеты, — почему всё это до сих пор процветает? Потому, что агрономы, кажется, до сих пор не понимают, в чём главная ценность почвенной органики. Она — не в питательных веществах, не в азоте. Не в рыхлости или влагоёмкости, и даже не в защите почвы от эрозии2. Всё это — «бесплатные» побочные эффекты. Главное в органике — её энергия.
Органика — это топливо, корм. Вся энергия солнца, запасённая растениями за сезон, в следующем сезоне достаётся почвенной живности. Живность ест, плодится, разлагает органику обратно до углекислого газа и воды — и таким образом возвращает растениям углерод, чтобы на будущий год они синтезировали новую органику. Вместе с углеродом, благодаря почвенной жизни, растения получают и все прочие питательные вещества.
Возобновление органики благодаря прошлогодней органике — и есть круговорот углерода. Это самый главный круговорот планеты: без него нет никакой жизни. Сотни миллионов лет один и тот же углерод становится листьями, плодами и зёрнами, кормит всё живое, от людей до микробов, и таким образом возвращается вновь к растениям. Мы, поедатели органики, тратим только энергию солнца, запасённую в урожаях. А весь углерод, включая и наши тела, и тела растений, неизменно и полностью возвращается в почву. Так устроена наша биосфера.
Отними органику у поля, и на нём прекращается круговорот жизни. Нет энергии и углерода — нет плодородия. И тогда люди пытаются заменить их химическими суррогатами, тратят уйму топлива и электричества, создают разные науки. Убив, заморив голодом почвенных тружеников, люди вынуждены сами трудиться, тратить деньги и терять здоровье. И всё тщетно: ведь в удобрениях нет главного — углерода. По-моему, такое земледелие — самая большая глупость человечества.
«Органисты» давно знают о важности органики. Огород — не поле, небольшой участок можно целиком покрыть компостом и получать отличный урожай.